Carmen
（メリメ原作／ビゼー作曲）
あらすじ
１幕
セビリヤのタバコ工場の前でドン・ホセは竜騎兵の伍長を勤めている。田舎から幼馴染の婚約者ミカエラが訪れ、衛兵の交替時間になるとホセに逢えることを知り、引き返す。衛兵の交替時間になると、同時にタバコ工場も昼休みになり、女工たちが出てくる。その中のカルメンは言い寄ってくる男に目をくれず、無関心な態度のホセにターゲットを決める。ミカエラが再び訪れ、母親からの便りを聞く。しばらくしてから工場の中で女工たちがケンカして騒ぎになっている。その張本人のカルメンが逮捕されるが、ホセに色仕掛けで逃がしてほしいと頼み、逃げることに成功する。
２幕
居酒屋で密輸業者がカルメンらジプシー女に仲間に入らないかと誘っている。人気闘牛士のエスカミーリョがやって来て、カルメンに気のあるそぶりを見せて、去る。カルメンを逃がしたことで牢屋に入っていたホセが釈放されて居酒屋にやってくる。ホセは自分の思いをカルメンに伝えると、彼女は兵士をやめて仲間に入るようにと、気持ちを試す。帰営するように言って来た上官のスニガと口論になったところを密輸業者に助けられて、ホセは仲間に加わることになってしまう。
３幕
山の中の密輸業者の拠点で、カルメンが仲間たちとカード占いをしていると、死を示すカードが現れて不吉な思いをする。エスカミーリョが現れて、恋敵だと知ったホセは決闘するが、カルメンに止められる。ミカエラが訪れ、母親が危篤なので戻るようにという。ホセはカルメンに未練を残してミカエラと一緒に下山する。
闘牛の日、エスカミーリョが着飾ったカルメンを伴い、勝利を約束する。仲間のジプシー女はカルメンにホセが来ていると注意するが、気にしていない。カルメンが一人になるとホセが現れて、ヨリを戻したいと頼むが、彼女は冷たくあしらう。今はエスカミーリョを愛しているといい、ホセからもらって指輪を投げ返す。逆上したホセはカルメンを刺し殺してしまう。
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日本で最も上演されている、と言われるオペラ。１幕の前奏曲はあまりにも有名です。クラシックが好きではない人でも知っているのではないでしょうか？メリメの小説では、筆者が死刑を控えているドン・ホセから身の上話を聞く、というスタイルになっていますので、小説の名前も「カルメン」だけれども、主役はホセなのです。小説ではミカエラは出てきません。ただ、ホセはカルメンと知り合う前の自分の好みの女性は「おさげ髪で青いスカートが似合う清純な女性」だったと言っていますから、それからヒントを得たのではないかと思われます。また、カルメンの印象や容姿の描写も髪や肌の色、服装、顔など、かなり具体的に書かれています。オペラの衣装もこれをそのまま参考したのではないかな、という感じがします。
そして、カルメンの生き方とホセとの関係には人にとって色々な解釈があります。本当にカルメンが心変りしたのなら、なぜ、死の予感までしていて、闘牛場でホセを避けようとしなかったのかが、謎なのです。本当は愛していたからなのか、ホセの気持ちを試しているからなのか、本当に終わりにしたいと話をつけるためだったのか、自分のポリシーを大切にしたかったからなのか。さんざんホセを傷つけることを言っていたにも関わらず、刺される時にはしっかりとホセに抱きつく演出もあります。
「カルメン」は当時のフランス・オペラとしてはスキャンダラスな作品でした。音楽は決して優美とは言えないし、主役の女性もそれまでのヒロインのイメージとは違いますから。しかし、カルメンはメゾ・ソプラノ（ソプラノでも歌っている人はいるけど）ですので、脇役になりやすいメゾにとって人気の役のようです。
私はバレエの「カルメン」も見ました。音楽はビゼーで、オペラと同じ曲を引用しています。ミカエラは登場せず、エスカミーリョはチョイ役です。３幕の間奏曲を使って踊るカルメンとホセとのパ・バ・ドゥ（男女１組の踊り）は優美なものでした。しかし、タバコ工場の女工たちやジプシー女などのガラが悪い女性が登場するのは、お姫様や妖精ばかりのバレエの舞台では見なれないものでした。オペラの初演の時もこんな感じだったのだろうか？と思いました。